Au cours de FWD50 2020, nos conférenciers – près de 240 d’entre eux ! – ont abordé plusieurs thèmes cruciaux que nous souhaitons explorer en 2021. À l’heure où nous lançons notre cinquième sondage annuel sur le contenu (vous pouvez consulter les résultats de 2020 sur notre blogue), voici quelques-uns des sujets sur lesquels nous nous pencherons, tant en ligne tout au long de l’année que lors de l’événement de novembre.
Le folklore
Plusieurs orateurs de la conférence de 2020 ont souligné la nécessité de remettre en question les hypothèses ancrées depuis longtemps. La technologie a tant changé le travail du gouvernement que de nombreuses choses que nous croyons vraies ne le sont tout simplement pas. Ce qui est coûteux ou difficile dans le monde physique est souvent anodin ou facile dans le monde numérique, et vice-versa.
La personnalisation
Par exemple, la personnalisation est coûteuse lorsque vous fabriquez quelque chose à partir d’atomes. Un meuble personnalisé coûte beaucoup plus cher qu’un meuble IKEA standard. Le vingtième siècle a vu l’essor de la production de masse et de la chaîne de montage, précisément parce que les économies d’échelle sont un moyen efficace de fournir quelque chose à un grand nombre de personnes. Il n’y avait que quelques journaux imprimés par ville, car c’est ainsi que l’édition réalisait des bénéfices.
Dans le monde numérique, chacun d’entre nous dispose d’un fil d’actualité personnel. Facebook revendique à lui seul 1,85 milliard d’utilisateurs actifs quotidiens et, il y a quelques années, l’utilisateur moyen consultait son fil 13,8 fois par jour. Cela représente 25,53 milliards de fils d’actualité personnalisés par jour, chacun étant adapté à un utilisateur spécifique. Si l’on met de côté pour un instant la crise épistémique qui découle du fait que chacun d’entre nous possède son propre ensemble de nouvelles, il est clair que la personnalisation est facile dans le numérique.
La vérité
Comment savons-nous ce qui est réel ? Dans le monde physique, nous pouvons être à peu près certains que la personne qui se trouve devant nous est bien celle qu’elle prétend être, si elle possède les pièces d’identité correspondantes. De même, nous savons qu’une œuvre d’art est l’original, car nous pouvons détecter les imperfections de la copie. Or, dans le monde numérique, les copies sont identiques et les algorithmes peuvent se faire passer pour des humains.
Des agents conversationnels à l’hypertrucage, la véracité est une victime de la technologie. C’est aussi un défi pour les gouvernements progressistes qui cherchent à ce que leurs citoyens prennent des décisions éclairées sur la société.
Pensez maintenant à tout le folklore qui existe autour de ces deux hypothèses. Les services publics qui reposent sur la facilité de la vérité et la difficulté de la personnalisation sont dépassés, et nous devons envisager les problèmes autrement. Comment conserver des décennies de sagesse tout en revoyant nos idées préconçues ?
Le gouvernement en tant que Big Tech
L’un des thèmes qui revenait sans cesse lors de l’événement de 2020 était l’idée que le gouvernement est une Big Tech. Les gouvernements sont les plus grands acheteurs de technologies de l’information, et ce depuis l’époque des cartes perforées et des ordinateurs centraux.
Le secteur privé est loyal envers ses actionnaires. Il se concentre sur les caractéristiques qui lui donneront un avantage concurrentiel et sur les clients les plus lucratifs, laissant souvent les utilisateurs marginaux de côté. Il veut garder ses méthodes secrètes et fidéliser ses clients pour maximiser leur valeur à vie et les décourager de changer de fournisseur. Il y a donc beaucoup de caractéristiques des entreprises technologiques à but lucratif qui n’ont pas leur place dans la fonction publique.
Cependant, il y a aussi beaucoup de choses à apprécier. Une prestation centrée sur le service qui réduit les frictions avec l’utilisateur. Une intégration facile et des interfaces utilisateur attrayantes, avec des incitations pour encourager l’utilisation. La gestion allégée des produits, le développement agile des logiciels et le déploiement continu basé sur les approches de Devops permettent aux entreprises technologiques de mettre à jour des milliards d’utilisateurs en permanence. Les entreprises technologiques privilégient l’expérimentation et les tests pour trouver ce qui fonctionne. Les parcours professionnels des technologues et les innovations liées à l’avenir du travail qu’ils mettent en place pourraient trouver une place de choix au sein des gouvernements du futur.
Le réoutillage et la mise hors service
Nous parlons beaucoup de l’ajout de nouveaux services et de lancement de nouveaux produits, mais nous nous intéressons rarement à la mise hors service. En effet, tout lancement nécessite un atterrissage. Lorsqu’une personne souhaite travailler sur une nouvelle initiative, elle doit la justifier en termes de coûts et d’efforts. Pourtant, dans un monde en constante évolution, nous ne demandons pas aux propriétaires de produits existants de justifier leur existence.
Afin d’éviter une accumulation de technologies désuètes, nous devons passer autant de temps à éteindre les choses qu’à les activer. Comprendre les dépendances et prendre en compte le coût de l’inertie est essentiel pour la transformation numérique.
L’écoute à grande échelle
La grande dépression de 1930 a eu un impact considérable sur la vie des Américains, en partie parce que le gouvernement prenait des décisions sans disposer d’informations précises. Dans les années qui ont suivi, les États-Unis se sont lancés dans un vaste projet de collecte de données civiques, afin d’obtenir des données économiques et sociales permettant de guider l’économie.
Aujourd’hui, nous pouvons recueillir des informations instantanément à partir de capteurs, des médias sociaux et d’une myriade de sources tant publiques que privées. Pourtant, la plupart des démocraties occidentales ne demandent à leurs citoyens ce qu’ils pensent qu’une fois tous les quatre ans environ. Pour réagir et s’adapter aux changements à un rythme numérique, les gouvernements doivent apprendre à écouter à grande échelle leurs parties prenantes.
Les outils pour y parvenir existent, mais ne sont pas très répandus. Il existe une tension entre la représentation et la démocratie directe ; un désaccord sur la liberté d’expression ; et les réponses aux enquêtes déforment la réalité car les sondages sélectionnent naturellement certaines voix. Avec l’essor de l’analyse syntaxique du langage naturel et des algorithmes avancés d’analyse des sentiments, de nouvelles approches d’écoute à grande échelle vont changer la façon dont les gouvernements apprennent et communiquent.
Repenser les infrastructures publiques
Jusqu’à récemment, la liberté d’expression nécessitait uniquement des cordes vocales et un auditoire. Désormais, la parole numérique exige une plateforme et, quelle que soit votre affiliation politique, la privatisation de l’infrastructure fondamentale nécessaire pour donner aux citoyens leurs droits fondamentaux devrait vous préoccuper.
Nous constatons que les plateformes privées imposent des politiques sur des questions telles que la liberté d’expression, indépendamment des gouvernements et sans avoir de comptes à rendre aux électeurs. Où se situe la limite entre la réglementation publique et la création d’infrastructures ? Pourquoi laissons-nous les gouvernements construire des autoroutes, mais pas les fondations de la liberté d’expression numérique ?
Recalibrer le risque
Lorsque la sonde spatiale Curiosity s’est posée sur la planète rouge, il a fallu 13 minutes et 48 secondes pour qu’un message parvienne à la Terre depuis Mars. Le délai varie en fonction de l’orbite des deux planètes autour du Soleil, allant d’un bref 4 minutes à un interminable 24. Cela signifie que si vous atterrissez sur Mars, vous devez vous préparer à l’avance. Il en va de même lorsque vous élaborez un projet important et irréversible. Une fois que vous avez lancé un cuirassé, vous ne pouvez pas facilement améliorer sa conception physique.
Le numérique ne fonctionne pas de cette façon. Vous pouvez défaire une modification et revenir à une version antérieure et plus stable. Vous pouvez déplacer votre code d’un nuage à un autre, avec un fonctionnement pratiquement identique. De plus, puisque les copies sont gratuites, vous pouvez expérimenter plusieurs versions d’un produit avant d’opter pour la version finale. Les logiciels et les processus que nous développons à partir d’eux ne sont pas soumis aux contraintes de temps et d’espace qui pèsent sur les objets physiques.
Pourtant, nous n’avons pas modifié notre façon de calculer le risque en passant au numérique. Nous devons ajuster notre idée du risque en fonction des circonstances, et les dirigeants doivent accepter des prototypes imparfaits et une expérimentation ouverte en dépit des retombées politiques potentielles.
Ce ne sont là que quelques-uns des sujets que nous explorerons dans notre sondage sur le contenu de 2021, ainsi que dans les ateliers et les événements qui précéderont la conférence de novembre.